Человечество готовилось к этому событию четверть века! Именно столько времени ушло на разработку и создание космического телескопа Джеймса Уэбба, самого совершенного телескопа в истории планеты. По предварительным оценкам, общая стоимость проекта составила от 10 до 11 миллиардов долларов США. Однако польза для науки в виде замечательных открытий несоизмеримо больше. Телескоп будет проводить важные наблюдения, которые помогут раскрыть многие тайны Вселенной и позволят лучше понять ее механику.
Длительная подготовка завершилась успешным запуском в 15:20 по московскому времени 22 декабря, когда с космодрома во Французской Гвиане стартовала ракета Ariane 5 с космической обсерваторией. Дата запуска переносилась несколько раз по разным причинам. Телескоп достигнет расчетной точки Лагранжа в ближайшие месяцы. Она находится по крайней мере в четыре раза дальше от Земли, чем Луна. Затем он выйдет на рабочую орбиту, чтобы начать развертывание и калибровку своих систем.
Это событие не осталось незамеченным. Во время запуска он транслировался в прямом эфире, и весь мир следил за ним с затаенным дыханием. Команду НАСА, которой выпала честь быть частью этого важного для человечества события, поздравили многие знаменитости. Среди них был Джон Байден. Президент США назвал запуск телескопа примером того, чего можно достичь, если иметь большие мечты. Представители Российского космического агентства также поздравили своих коллег.